Klaipėda (188.800 abitanti) è l‘unico porto lituano e il porto nel Mar Baltico più settentrionale libero dal ghiaccio. Già qualche secolo fa Klaipėda era un importante centro commerciale: ancora nel XIII secolo i mercanti delle terre del Settentrione e dell‘Occidente approdavano a Klaipėda, dopo aver attraversato il Baltico. La fondazione della città si fa risalire al primo agosto 1252, mentre nel 1257 nella città fu adottato il diritto della città di Lubecca. La città portuale, con la sua architettura, è la più vicina al Nord; nell‘accogliente centro storico di Klaipėda alcuni degli edifici in stile fachwerk conservatisi presentano anche elementi moderni.
A Klaipėda si tramandano suggestive tradizioni legate al mare: ogni anno dal 1934, durante l‘ultimo fine settimana di luglio, si celebra la festa del Mare, in occasione della quale si esibiscono una moltitudine di gruppi di artisti, mentre gli artigiani espongono in una fiera; alla festa accorrono partecipanti e spettatori non solo dalla Lituania, ma anche da altri Paesi. Nella fortezza di Kopgalis, costruzione datata del XIX secolo, è allestita un‘esposizione sulla natura marina e sulla storia della navigazione. Questa straordinaria costruzione ospita anche un ricco museo-acquario; il delfinario del museo conta ogni giorno una gran quantità di turisti, attirati dai delfini ammaestrati e dagli spettacoli dei leoni di mare della California. Un‘altra interessante attività organizzata dal museo è la terapia che si serve dei delfini per curare i bambini che presentano delle infermità.
La storia di questa terra è raccolta all‘interno del Museo del Castello e del Museo della Piccola Lituania. La galleria di Pranas Domšaitis ospita una selezione di quadri di valore. Interessanti sono altresì la collezione degli orologi e l‘area riservata al Museo della lavorazione del ferro. Nel parco delle sculture contemporanee di Klaipėda sono raccolti gli originali di molte opere dei migliori scultori del Paese. Dalla torre del vecchio edificio della posta, il fine settimana a mezzogiorno, risuonano i concerti di musica dei carillon. D‘estate la vita musicale della costa è molto ricca, proponendo diversi concerti o festival di musica leggera o musica più impegnativa. Per i melomani la vera festa è il Festival internazionale di jazz del castello, che ha luogo all‘inizio di giugno e propone ogni anno un repertorio sempre nuovo di musicisti famosi a livello mondiale. La più famosa compagnia di artisti di Klaipėda è il gruppo" Žuvėdra", più volte campione europeo e mondiale di balli sportivi.
Klaipėda è però anche una città adatta al riposo; qui, come in tutto il lungomare lituano sul Mar Baltico, dominano le splendide spiagge di sabbia bianca; proseguendo verso nord e non lontano dalla città si raggiunge il Parco regionale di Pajūris, con il suo bel paesaggio e la sua natura caratteristica.
Nella città sono sviluppati inoltre i servizi per l‘accoglienza turistica e per il tempo libero: per i velisti ci sono due Yacht Club, uno dei quali si trova proprio nel centro della città, come anche il terminal delle navi da crociera. Dal porto di Klaipėda salpano navi da crociera che attraversano le rotte del Mar Baltico. Non lontano dalla città di Klaipėda, da una parte si trova Palanga, la più grande località di villeggiatura di tutta la costa lituana, mentre dall‘altra ha inizio la penisola dei Curoni con la sua meravigliosa natura.
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