Kaunas (364.100 abitanti) è la seconda città lituana per grandezza ed è situata alla confluenza dei fiumi Nemunas e Neris. Le origini della città risalgono al XIII secolo, quando fu costruita la prima e all‘epoca la più grande fortezza difensiva della Lituania. Nel 1408 nella città fu applicato il diritto di Magdeburgo. Da allora Kaunas cominciò a crescere rapidamente e con essa crebbe la sua importanza come centro commerciale con l‘Europa occidentale e il prestigio del suo porto. Nel XVI secolo Kaunas divenne una delle città meglio strutturate del Granducato di Lituania.
Tra gli anni 1920 e 1940 Kaunas divenne la capitale temporanea della Lituania e questo ebbe senza dubbio un‘influenza positiva sullo sviluppo della città. In quel periodo fu progettato il viale della Libertà (Laisvės alėja), l‘unico viale in tutta Europa dove era proibito fumare; oggi il viale è solo pedonale.
La città gode di un centro storico compatto, grazioso e ben conservato, che racchiude molti preziosi monumenti architettonici e culturali quali il castello di Kaunas, la casa di Perkūnas in stile gotico, la chiesa di Vytautas il Grande (lit.: Vytauto Didžiojo bažnyčia) e quella di S. Gertrude (lit.: Šv. Gertrūdos bažnyčia), il Municipio di Kaunas, anche conosciuto come "Cigno Bianco" (lit.: "Baltoji gulbė") e molti altri. Nella città si trovano inoltre reperti del patrimonio tecnico, come le funicolari costruite 70 anni fa; una di queste porta all‘altura di Aleksotas dalla quale, come dalla chiesa della Resurrezione (lit.: Prisikėlimo bažnyčia), si apre uno splendido panorama su Kaunas.
In prossimità del lago di Kaunas sorge il monastero di Pažaislis, capolavoro del barocco maturo di portata europea, che ogni estate ospita il Festival internazionale di musica (classica) di Pažaislis. La vita culturale e ricreativa della città è intensa, ci sono diversi teatri, il teatro del dramma, il teatro delle marionette, della pantomima e del ballo, mentre il teatro musicale è il promotore dello splendido Festival annuale dell‘operetta del castello di Kaunas. Il festival internazionale "Kaunas Jazz" è l‘emozionante festa annuale della musica. L‘unicità del Festival è data dalle esibizioni del carillon jazz, dal tema ebraico nel jazz nella sinagoga ed altri.
A Kaunas ci sono una gran quantità di musei diversi. Nel museo di M.K.Čiurlionis sono esposti i lavori di questo artista il cui genio è accostato a quello di M. Chagall, V.Kandinskij e K.Malevič. Nella Galleria di M.Žilinskas si trovano molte delle opere dell‘arte occidentale degli ultimi secoli. E‘ simpatico il "Museo dei diavoli", l‘unico al mondo in cui siano esposti ben 3.000 esemplari di questo buono a nulla. Nel Museo della guerra "Vytautas Didysis" è illustrata l‘evoluzione della storia della Lituania. Accanto al museo sorge il monumento alla Libertà e il fuoco che brucia in eterno in memoria dei caduti per la libertà.
Di tutt‘altro genere è il museo del IX forte, una parte della fortezza del periodo dell‘occupazione di Kaunas da parte della Russia zarista, che nel periodo tra le due guerre fu adibito a sede della prigione lituana e durante l‘occupazione nazista divenne un campo di morte.
Kaunas è altresì una città di studenti e sportivi: qui ci sono cinque scuole superiori e si allena la squadra di pallacanestro “Žalgiris" del famoso Arvydas Sabonis.
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